「英語が上達する」というのは、どのような状態ですか？

あなたにとって「英語が上手くなる」とは？
このサイトのコンテンツを読んでくれているあなたは、「上手くなりたい」という思いを持っている方だと思います。わざわざ時間を割いて、インターネットで情報を探しているくらいですから、とても勉強熱心な方だと思います。

そんなあなたに、1つ考えて欲しいことがあります。

あなたにとって、「英語が上手くなる」とは、具体的にどのような状態でしょうか？

ネイティブとペラペラ英会話ができるようになることでしょうか？
TOEICで高得点を取れるようになることでしょうか？
英語で文章を書けるようになることでしょうか？
原書をサクサク読めるようになることでしょうか？

「英語ができるようになる」と一口に言っても、実際はイロイロな状態があります。そこで、効果的に勉強をするために、ぜひ確認したいことがあります。

それは、あなた自身が考える英語ができるようになったという具体的なイメージです。言い換えれば、「英語ができるようになったあなたは、どのようなスキルをもっていますか？」ということです。

必要な学習をするために
例えば、あなたは「日常英会話レベルまで英語が上達すればいい」と考えています。

この場合、わざわざ分厚い文法書を暗記するより、文法は中学レベルまで復習し、リスニングとスピーキングの学習に力を入れる方が、そのレベルまで効率的に上達するかもしれません。

このように、「これが出来れば英語が上達した」と言えるような具体的なイメージを決めておくことで、

・何を重点的に勉強すればよいか？
・どのくらい学習を継続すればよいのか？

など、必要な情報がハッキリします。

私の場合、「英語ができる」という状態は、

・海外へ行った時、日常コミュニケーション(知り合った人と会話したり、友達が作れること)できること
・最新の原書をスラスラ(遅くとも1週間以内に読破)読めること

などですが、この状態を保つために、毎日英文を読むこと、音声テープを聴く学習を中心にしています。

なぜ具体的なイメージを持つことで、英語を効率的に学ぶことができるのでしょうか？その理由は、人間の脳の構造にあります。

脳に正しい質問をする
カリスマコンサルタントとして知られる神田昌典先生によると、人間の脳は検索エンジンのようなものだそうです。あなたが何かを質問すると、脳は高精度なアンテナを貼り、必要な情報を探し出します。

この間、脳は大量の情報を処理し、あなたが質問をした答えを探し続けます。答えが見つかったとき、あなたは「ピン！」とひらめきます※。

この仕組みは検索エンジンと似ています。検索エンジンは、何かのキーワードを打ち込むと、キーワードに関連する情報を教えてくれるサービスです。

例えば、グーグルで「英語　上達　勉強法」と検索すると、関連する情報がパッと出てきます。知りたい情報をキーワード検索することで、情報を得ることができます。

ただし、検索エンジンはあなたが検索をしない限り、答えを持ってきてくれません。また、正しいキーワードを入力しない限り、間違った情報しか手にすることができません。

これは脳も同じです。間違った質問をすれば、脳は間違った答えしか教えてくれません。例えば、「何で自分は英語ができないのだろう？」という質問をすると、脳は、すぐに英語ができない理由を探し出します。

頭に浮かんでくる考えといえば、

・才能がないから
・勉強してないから
・時間がないから

など、出来ない理由ばかりです(一度試してみて下さい)。

書いていて気分が滅入るような質問ですが、これは頭のよしあしとは無関係で、脳の使い方、質問に問題があります。

つまり、「なぜ英語ができないのか？」という質問をする代わりに、「どうしたらできるようになるのか？」という質問をすることで、正しい答えを見つける可能性が高くなります。

そして、脳の機能を最大限活かすためには、英語が上達するという具体的なイメージが必要です。ハッキリした上達のイメージを持ち、脳に正しい質問をすることで、今までとは違う結果が出る可能性が高まります。

※神田昌典著、『非常識な成功法則』(P64〜65)参照

やる気をムダにしないために
このように、「○○できるようになれば、英語が上達した」と実感できるイメージを持つことで、「なぜ学習するのか？」というモチベーションも関係してきます。

モチベーションが落ちるときというのは、今している努力が無駄に感じたときや、思うように結果が出ていないときです。こういうときは、何となく学習がめんどくさくなってしまいます。

この状態を予防するために、「今勉強するのは、○○ができるようになるためだ！」という具体的なイメージを持つことが大切になってきます。

ほとんどの場合、必ず学習の途中でモチベーションダウンや、落ち込む出来事が起こります。こういう時、モチベーションを維持し、学習を続けることができるかがカギになります。

既に英会話の学習を始められた方、これからの方、時間を作って、あなた自身が考える「英語ができるようになった自分」はどのような感じか、どんなスキルを持っているか、少しだけイメージしてみることをおすすめします。

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