英語を話せるようになりたいと思っている初心者です。
「英語を話せるようになるためには英文法の勉強は必要ない。勉強しても英会話は身につかない」という話を聞きました。
本当に、英文法を勉強する必要はありませんか？
A・極論に走らず、バランス重視で
市販の英語ノウハウ本の多くは、次の2つの考え方が中心です。それぞれ、正反対の考え方です。
考え方1：グラマー重視
「日本人が英語をマスターするためには、何よりも文法の理解が重要だ！コミュニケーション中心の学習は小手先の力しか身につかない！」
これは、古くからある考え方です。比較的、高学歴の方は英文法を重視する傾向が強いようです。
例えば、精神科医の和田秀樹先生の「痛快！知的生活」(上智大学名誉教授の渡部先生との共著)では、理解重視の受験英語の大切さを強調されています。
英文法重視のメリットとして、英語を頭で理解できる点があります。
言葉を聴いて覚えるというような、体感的な学習法ではなく、文法というルールをもとに、英文を正確に理解することが目的とした方法です。
英文法をマスターすることで、リーディングの理解力(翻訳など)や正確な作文力の土台を作ることができます。
つまり、「英文法をきちんと勉強しておくことこそが、日本人にとって英語上達の基礎になる」というスタンスが、英文法教育の考え方です。
また、日本には受験というシステムがあります。現状、このような仕組みがある以上、英語教育で文法を重視さざるを得ないこともあります。
受験英語の効果等についてはこちらをどうぞ。
考え方2：英会話重視
「日本人が英語をマスターできないのは、理屈(英文法)ばかり勉強するからだ！生きた英語を身につけるには、コミュニケーション中心の学習をすべきだ！」
いつ頃からか、「日本人ほど熱心に英語を勉強している割りに、全然話せるようになっていないじゃないか！教育が間違っている！」という考え方が流行しました。
脳科学者で言語学者の苫米地英人氏にいたっては、著書で次のように述べられています。
日本人の多くが、「どうして日本人はいつまでたっても英語が苦手なんだろう」と思っているとききます。
しかし、これは当たり前です。日本の英語教育全体が間違った方法で英語を教えているからです。
機能脳科学からみたときに、日本の英語教育がやっている「文法」から学んでいく方法は完全に間違っているのです。
「英語は逆から学べ」(まえがきより)
「そこまで言うか？」とまで、徹底的に英文法を「悪」と断罪しています。そして、「見る・聴く」を中心とした英語学習を提案しています。
2000年以降、英文法重視の流れから、英語教育は、コミュニケーションを意識した方向へとシフトしていきました。
学校の教科書には会話的な表現が重視され始め、文法の項目が以前より少なくなっています。
確かに、会話表現を覚えることで、実際のコミュニケーションで英語を話せるようになる気もしますが、本当のところはどうなのでしょうか・・・。
正しい答えはどちら？
英文法は役立つ派と不要派、それぞれの主張を確認すると、それぞれ、どちらの考え方も納得できるところがあります。
初心者の方は、「どれが正しいんだ！」と迷ってしまうかもしれません。
当サイトでは、両方正しいという立場です。というのは、英文法を学ぶのはこんなメリット・デメリットがあると考えるからです。
そして、「どんなときにも効果がある、100%正しい英語の学習法はない！」というのが正直なところです。
英語の実力をつけるためには、文法・コミュニケーション、両方ともに大切です。
英会話を楽しむためには、コミュニケーション中心の学習が役に立ちますが、実践的なスキルを身につけるとすると、会話表現だけでは太刀打ちできません。
日常会話くらいなら問題はないかもしれませんが、会議やプレゼンなど、自分の考えを英語で表現するためには、英語で考える思考力が必要になります。
この力を育てるためには、文法というルールを理解している必要があります。
人に正しく意味を伝えられるよう、自分で英文を作り、理論を組み立てる緻密さが必要になります。このためには、どうしても英文法の知識が必要です。
このように、
「英会話が大切、だから英文法は要らない！」
「文法さえ出来れば英語なんか簡単だ！」
というような極論ではなく、
「英会話も大事、そしてグラマーも大切」というような、ニュートラルな立場に立つことで、効率的に英語を学ぶことができると思います。
基礎なくして成長なし！
このバランスは、部活動などでスポーツを経験された方ならイメージしやすいと思います。私の場合、小学生のときにサッカー部に所属していました。
ポジションはセンターバック、ディフェンダーです。
毎日授業が終わると、筋トレやランニング、パス回しやシュート練習、ヘディング、ディフェンスの練習など、汗まみれになりました。
なぜこのような練習をするかというと、それは試合で結果を出すためです。
グラウンドで活躍するためには、ランニングや筋肉トレーニングなどの体の基礎力を高める訓練を始め、パスやドリブルなどの地道な練習、両方が必要です。
日々のトレーニングなしで、いきなり試合で大活躍できることはありません。
日ごろから、体がスムーズに動くよう、安定したコンディションを管理していきます。
ここで大切なのは、技術(テクニック)と安定した体力(基礎)です。技術だけ磨いても不十分ですし、体力だけあっても、それもまた不十分です。
試合で活躍するには、長い時間動き回るための基礎体力はもちろん、状況に応じて動くテクニックが必要です。この両輪がそろって、初めてよい結果を出すことができます。
これは英語も同じです。「ノウハウの正しさ」にこだわらず、バランスを重視して、英会話学習に取り組むことが大切だと思います。
極論に走らず、必要なことを勉強していきましょう。
まとめ
最後にまとめです。
一般的に「英文法を学んでも英語を話せるようにならない」というイメージがありますが、私たち日本人にとって英文法を学ぶことは意味があります。
もちろん、「英文法だけ」を学んでも英語を話せるようになるのは難しいかもしれませんが、英語そのものを学ぶ過程において、必要な文法知識を身につけていくことは、とても大切なことです。
英会話を学ぶと同時に最低限の英文法を学び、身につけて、使えるようにする。この努力はあなたが英語を話せるようになる上で、とても大切な行動になります。
ということで必要な英文法はしっかり学ぶ価値がある、という結論でこの記事を終えます。初心者の方はぜひ参考にしてみてください。
