英語を身につける第一歩。「インプット」とは?

勉強する女の子

インプットとは英語習得の用語。

文法や単語、リスニングなど知識を覚えるための学習を指します。もとは「入力」という意味の言葉ですが、学習においては、知識を身につけることを意味します。

つまり、英語の知識を自分の身につける、頭に入力するのがインプットなのですが、英語学習においては次のことがインプットに当たります。

・英文法を学び、覚える。

・リスニングテープを聞く。

・単語を覚える。

学校で英語を勉強することも、インプットと言えます。

私たち日本人英語学習者の大半は、インプット学習で英語を学んでいます。これらの学習は、言語習得において欠かせない大切な過程になります。

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「インプットだけ」で英語が話せるようになる?

英語習得で有名なスティーブン・クラッシェン(Stephen. Krashen)という先生がいます。

クラッシェン博士が唱えた説に、インプット仮説という説があります。博士の理論によると、英語習得は、インプットだけ(聞く、読む)で英語が話せるようになるという理論です。

次のような実例がインプット理論を支える基になっています。

【ケース:アメリカのある家庭の例】

1.子供がぜんぜん話さないことを心配した両親が、子供にたくさん話しかけるようにした。

2.話しかけを繰り返したところ、ある日子供が言葉を話すようになった。

3.ということは、言葉はインプットだけで身につくのではないか?

例から分かることは次の内容です。

・人が言葉を話すようになるためには、「沈黙の時期(話さない・話せない)」を経験する。

・ところが、聞くこと(インプットすること)で、ある日言葉が話せるようになる。

クラッシェン博士の説には、学者の間でも賛否があるのですが、現在英語習得において、インプットをすることは大きな効果があると考えられています。つまり、英語の習得スピードと聞くことには関係があるという考え方です。

とはいえ、学者の中には、「インプットだけでは英語を話せるようにならない」という主張もあります。「聞くだけで誰もが英語を話せるようになるのか?」ということは賛否両論があり、詳しいこと、確実なことは分かっていません。

関連記事:英語を使えるようにするポイント!「アウトプット」とは?

英語を話せる、使えるようになるために

ただひとつ言えるのは、私たち日本人にとって、英語をしっかりインプットしておかなければ、英語を話せるようにはならない、ということ。

英単語を覚える。文法を勉強して使いこなせるようになる。正しい発音を覚えて口に出せるようにする。これらすべてインプットです。

そして日々、このようなインプットをコツコツ繰り返していくことで、英語を自由に使えるようになっていきます。

この意味で、インプットなくして英語の上達なし。

「英会話を覚えて英語をスラスラ話せるようになりたい!」

というときはまずインプット。必要なことをしっかり覚えて、コツコツ取り組んでいくことが大切だと言えるでしょう。

まとめ

インプットは英語を身につけるための大切な過程です。

英単語を覚えること。文法や構文を覚えて、英語の文章を読むこと。こうしたインプットをすることによって、覚えた英語をアウトプットすることができます。

逆に、インプットが不十分な場合、アウトプットができないので、効率的に英語を身につけることができません。この意味で、インプットが基本。必要なことを、しっかり勉強して、覚えていくことが大切です。

最後に

以上、英語習得における第一歩、インプットの意味や重要性についてお伝えしました。

英語をまず知識として吸収する。そのプロセスがインプットです。私たちは日本人です。日本語を話せるようになるまでに、日本語を日々の生活でインプットした結果、日本語を話しています。

英語を身につける過程も、その第一歩は同じです。まず英語をインプットすること。それがすべての、始まりです。

若葉マーク 「英語には科学的な習得法がある」ということを、ご存知ですか?

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