【中学英語やり直し講座⑨】中学英語の助動詞 can をやさしくマスターしよう

初心者のための中学英語やり直し講座その9です。

今回は、英語の助動詞のcanについて分かりやすく解説します。助動詞は仕組みさえ分かれば、英語の表現の幅が一気に広がる重要な要素です。

ここでは最低限押さえたいポイントだけを重点的に解説していますので、まずこの仕組みだけを理解できれば大丈夫です。

助動詞とは？

英語で頻出する重要な表現、それが助動詞です。

詳しい理屈はスルーして簡単なイメージで覚えるとすると、助動詞は直後の動詞（本動詞）に「〜できる」「〜するつもり」「〜すべき」といった意味やニュアンスを付け加える役割を持つ言葉です。

例）

I play tennis.＝私はテニスをする。

↓

I can play tennis.＝私はテニスをすることができる。

この記事ではまず、中学1年生で習う英語の初歩助動詞である can について学び直します。

使い方は簡単で、canの使い方が覚えれば、後々習う他の助動詞の使い方も楽にマスターすることができます。

canは、「〜できる」という意味を表す助動詞です。助動詞を使う上で最も大切なのは、必ず動詞の原形（もとの形）と一緒に使うというルールです。

助動詞は必ず動詞の前に置きます。

I can play tennis.＝私はテニスができます。

She can play the piano.＝彼女はピアノを弾けます。

They can cook.＝彼らは料理ができます。

重要ポイント！助動詞の次に来る動詞は、主語がHeでもSheでも、必ず原形（sがつかないもとの形）になります。

〜できませんという否定文にする場合はシンプルです。canの後ろに not をつけるだけです。

I cannot（can’t） play tennis.＝私はテニスができません。

She cannot（can’t） play the piano.＝彼女はピアノが弾けません。

They cannot（can’t） cook.＝彼らは料理できません。

ポイント cannot は、can not のように間にスペースを開けず、一語で表記するのが原則です。短縮形にする場合は、cannot = can’t になります。

質問は会話を広げたり、必要なことを知る上でとても大切です。

Can you play tennis？＝あなたはテニスできますか？

→ Yes, I can. / No, I can’t.

Can she play the piano？＝彼女はピアノを弾けますか？

→ Yes, she can. / No, she can’t.

Can they cook？＝彼らは料理できますか？

→ Yes, they can. / No, they can’t.

特にcanの場合、Can I 〜？を使うことで、「〜していいですか？（許可・依頼）」という重要な質問を英語ですることができます。

Can I use your phone? (あなたの電話を使ってもいいですか？)

具体的な例文はこちらに掲載していますので、あわせてチェックしてみてください。

canは「〜できる」という意味の助動詞です。